Cuando estalló la pandemia de COVID-19, los hospitales se enfrentaron a una grave escasez de equipos de protección personal (EPP), incluidos guantes y mascarillas desechables, y el Hospital Great Ormond Street (GOSH) del Reino Unido no fue la excepción.
«Las batas desechables de un solo uso utilizadas durante las intervenciones quirúrgicas, así como los EPP para tratar a pacientes con infecciones específicas, dejaron de estar disponibles», recuerda el responsable de instalaciones del GOSH. «Cancelar procedimientos y cirugías no era una opción», agrega.
El equipo contactó con sus proveedores de ropa de cama y lavandería para buscar alternativas y consiguió batas reutilizables, tanto estériles como no estériles. «En aquel momento, la única opción era no usar batas o usar batas reutilizables, y todos los departamentos afectados, incluidos control de infecciones, quirófanos y unidades de cuidados intensivos, se sumaron rápidamente», explica el responsable de instalaciones.
Los resultados fueron impresionantes: las batas reutilizables no sólo supusieron un ahorro del 20 % en comparación con las de un solo uso, sino que también ayudaron a reducir los gastos de gestión y eliminación de residuos. Y el servicio se mantuvo ininterrumpido.
La revolución textil
Animados por esta experiencia preliminar y basándose en los procesos existentes para la sustitución de batas, el equipo del GOSH comenzó a colaborar con Salud sin Daño Europa en el proyecto “La revolución de los textiles reutilizables”, participando en el curso en línea y utilizando la herramienta de textiles médicos de Salud sin Daño.
«La formación proporciona la evidencia necesaria para fundamentar la propuesta y los videos ofrecen las herramientas para convencer a la directiva a la hora de impulsar la transición a los textiles reutilizables», afirma Imogen Stringer, responsable de educación en sostenibilidad y gerenta de implementación del GOSH.
Utilizando la herramienta, analizaron factores de la cadena de suministro, como la disponibilidad de datos e información detallada sobre productos desechables y reutilizables. Con base en estos datos, se consideraron dos productos para su sustitución: manteles y sábanas quirúrgicas. El hospital tiene como objetivo completar la transición de productos desechables a reutilizables para estos dos productos antes de finales de 2026, y se espera que esta transición evite la generación de más de 310 kilogramos de residuos textiles.
Textiles reutilizables | “El proyecto nos permitió aprender sobre el papel del plástico y sus efectos colaterales negativos para la salud y el ambiente”
En Colombia, la Fundación Santa Fe de Bogotá está trabajando para sustituir batas y campos quirúrgicos de un solo uso por alternativas reutilizables.
Sobre el proyecto
"La revolución de los textiles reutilizables" es un proyecto de dos años (2024-2026) realizado en colaboración con Norwegian Retailers’ Environment Fund (NREF). Su enfoque es combatir la contaminación por plásticos y promover prácticas sostenibles de producción y consumo de textiles en América Latina, el Sudeste Asiático y Europa.